中国空军日前官宣，运油-20已加入中俄联合空中战略巡航机队。而这段话的背后，其实蕴含着深意，那就是大家期待已久的解放军轰炸机绕日本一圈，已经没有了任何技术上的阻碍。

近日，在刚刚结束的空军航空开放活动暨长春航展的记者会上，中国空军发言人首次证实运油-20、歼-16等新型战机已正式加入到中俄联合空中战略巡航机队中。

图注：运油-20与歼-20、歼-16

这意味着在下一次中俄联合巡航中，巡航机队将不再会是轰-6与图-95在表演“二人转”，而是一支具有完整空中作战能力的大型编队，从而中俄联合空中战略巡航机队获得真正意义上的战略威慑能力。

众所周知，自2019年起中俄联合空中战略巡航每年都会举行一次，截至目前已经举行了4次。已经和陆军定期参加俄罗斯战略演习一样，成为了中俄军事交流的年度活动。

图注：中俄联合巡航机队

然而和陆军每年参加演习都会换一个演习场地不同。中俄两国空军虽然已经在一起飞了4次，但每次联合巡航的航线却大同小异，都是穿越对马海峡到日本海西部，绕飞一圈后原路返回到东海，再绕一圈然后各回各家。以至于连抵近监视的日本空自都学会守株待兔，等着巡航机队靠近了。

之所以会出现这样的情况，主要还是因为解放军的轰-6轰炸机航程较短。要知道整个联合巡航的航程超过5000公里，而轰-6轰炸机在不挂载任何武器时的最大航程只有不到8000公里。

图注：解放军轰-6K轰炸机

考虑到这3000公里的航程冗余很大一部分都会被挂载的各式导弹所消耗掉，而机组还需要留出足够的燃油以应对各种突发情况。

可以说，这5000多公里的巡航路线已经是轰-6轰炸机能够接受的极限航程了。但凡飞的再远一点，都得需要解放军这边提前准备好换班机组。

在今年5月的中俄联合巡航中，中国空军就出动了4架轰-6轰炸机与俄军2架图-95轰炸机联合巡航。其中两架轰-6执行巡航日本海的飞行任务，返回东海上空时再与另外两架轰-6交班，执飞后半程巡航东海的飞行任务。

图注：日本防卫省公开的中俄联合巡航航线图

换句话说，并不是中俄联合巡航不想换巡航航线，而是没法换。但凡中国空军有航程比肩图-95的轰炸机，中俄联合巡航都能把航线扩展到整个日本列岛，绕着日本飞一圈。

图注：图-95环绕日本巡航航线图

不过，虽然中国没有能在航程上达到图-95水平的轰炸机，但运油-20的加入还是让我们有机会能够与俄军的图-95一起来一场环日飞行。

图注：俄军的图-95轰炸机

因为国产最新的轰-6N轰炸机已经具备了空中加油的能力，在搭配运油-20的情况下完全可以突破7000公里的航程限制。

考虑到环绕日本一圈需要飞行约6500公里。那么轰-6N完全可以与运油-20一起穿越对马海峡，在日本海东部上空进行一次空中加油，让轰-6N能够在穿越宗谷海峡后有足够的燃油独自返航。

图注：安装有受油管的轰-6N轰炸机

同时，运油-20也能为歼-16战斗机提供加油服务，让以前只能在东海上空巡逻的歼-16战斗机有机会深入日本海与西太平洋，为联合巡航机队提供护航援助。驱离妄图靠近的日本航空自卫队军机，提升巡航机队的战略威慑能力。

总的来说，运油-20的加入意味着解放军的海空立体威慑体系已经初具规模。在解放军逐步掌握西太平洋战略主动权的当下，相信在不远的未来，我们能够亲眼看见运油-20与轰-6N环绕日本飞行一圈的英姿。