当下，所有的巨头都已挤入无糖或减糖赛道里，不禁让人疑惑，开创了新风口的元气森林的“护城河”在哪里？

近日，由浪潮新消费主办的《第二届中国新品牌浪潮大会》在上海隆重召开。会上，元气森林副总裁李国训分享了元气森林的竞争优势。

“2018年元气森林的营收大概是2个亿，那一年我们决定要花10个亿在安徽滁州建第一座工厂，这不太像网红企业和互联网公司的做法。当时我们的产品生产负责人和公司管理团队讨论，是继续按以前的方式用代工厂，还是花很大的成本自己建一个供应体系？ 这件事只花了5分钟就达成了一致，虽然国内的代工厂做得都挺好，也比较先进，但我们觉得自建工厂是一家食品企业最基本的诚意。 我们必须把供应链、所有的生产环节控制在自己手上，这才是我们的立身之本。”李国训介绍到。

也就是从建厂的决心开始，元气森林就从传统行业大面积地招人，朝着把公司越做越好的目标发展壮大。迄今为止，元气森林已经自建了五个工厂，每建一个工厂就是一次迭代。五座工厂也代表着从工厂1.0到工厂5.0的升级。 

李国训谈到“第一个工厂是在滁州，比较传统，基本上能满足生产；第二个工厂在天津，外观很漂亮，工厂的工人和总部员工能享受一样的环境，比如饮料自由饮用、休闲等等； 第三个工厂在广州肇庆，是无围墙花园式的开放工厂，还有配套篮球场和儿童乐园；第四个工厂在湖北咸宁，是“生态旅游+工业科技”的模式； 第五个工厂在四川都江堰，环境会更好，是真的森林工厂，现在咸宁和都江堰的工厂基本投产了。” 据统计，元气森林自建的5个工厂总共投资55亿，覆盖了华北、华南、华中、华西、西南五大城市集群。

建厂是非常艰难的举措，因为一旦建起来就没有退路可言。李国训也分享了元气森林在建厂时解决的最重要的问题就是产品研发。他提到：“比如我们前面提到的“满分”是找代工厂生产，但是他们很不愿意帮你做升级改造，因为果汁加气泡对产线要求很高，需要升级。 再比如我们的乳茶，牛奶含量比较高，代工厂生产特别容易堵塞，但我们的工厂一开始都准备好了，生产就没有问题。” 

当然，促使元气森林自建工厂的最大原因并没有这么简单。据了解，爆红之后，元气森林就遭遇了各种各样的代工厂的“断供”，有的是原料断供，有的是代工厂不生产，有的则是国际巨头的直接打压。为摆脱这种被动的局面，元气森林直接决定自建工厂，将产品从供应链到生产都控制在自己手上，站直腰杆，建好自己的“护城河”。  

去年10月份元气森林宣布全线气泡水产品不再添加苯甲酸钠、山梨酸钾等化学防腐剂，这主要也归功于元气森林自建工厂。因为采用了业界最好的生产线，每100万瓶饮料中被微生物污染的不超过一瓶。 

不难看出，元气森林自建工厂是明智的战略决策。正是由于这一小步，才能保障元气森林后续“0化学防腐剂”、“0污染”以及“0碳”等几大步的加速实现。